La prise en main de MiniPortail est tellement aisée que n’importe qui, même un grand débutant, s’en sortira. L’installation est simplissime, d’autant que miniPortail fonctionne sans base de données, ce qui épargne les manipulations fastidieuses liées à la mise en place d’une table MySQL par exemple. En outre, le fonctionnement sans base de données accroît la vitesse d’affichage des pages et réduit les délais d’exécution des requêtes. Ce portail est donc idéal pour les particuliers dont le site est hébergé gratuitement par leur FAI généralement, type Free, Multimania, etc, ces hébergeurs n’ayant pas tous activé les tables MySQL.

Après l’installation, tout se passe comme dans un rêve, c’est-à-dire idéalement... L’interface d’administration est très claire : on avance dans la conception du site, pas à pas.

Première décision à prendre : le site sera-t-il bilingue ? C’est en cela que miniPortail se distingue de la masse des portails qui font florès sur le Net ; outre ses autres et nombreuses qualités, il dispose d’un singulier atout : une présentation bilingue du site. Il n’y a qu’à choisir les deux langues de présentation. Cela dit, on peut aussi choisir de s’épargner du travail et développer un site unilingue.

Le module d’administration est très bien structuré. On commence par remplir une page qui va automatiquement générer les méta-tags du site, puis on configure l’esthétique générale du site, en choisissant le genre des polices des textes, des titres, leurs couleurs, les images de fond ou la couleur de l’arrière-plan, les couleurs des bandeaux, le logo qui va s’afficher, le jeu d’icônes de la barre de menu, le jeu de smileys, le jeu des chiffres du compteur, etc... Tous ces jeux sont personnalisables à volonté, si les thèmes proposés par défaut ne conviennent pas.

Une fois cette étape franchie, on passe à la configuration des services, simplissime : on n’a qu’à cocher des cases pour activer ou non les services et remplir des champs pour les nommer. MiniPortail propose ainsi :

un "éditorial" sur la page d’accueil
un module de "news" : certaines sont affichées en page d’accueil et les autres archivées sur une autre page (on peut choisir dans les deux cas le nombre de news à afficher). En option, on peut autoriser les visiteurs à poster une nouvelle. Celle-ci sera affichée, sur décision du webmaster, soit aussitôt postée, soit après validation de l’administrateur.
une FAQ
un livre d’or
le choix entre un forum simple et un forum avec sujets. A savoir : miniPortail est équipé d’un système de protection contre le SPAM.
un module de "téléchargement" - dans lequel on peut gérer avec aisance les logiciels / documents que l’on souhaite proposer aux visiteurs en téléchargement, en les classant par catégories, lesquelles sont hiérarchisables
un annuaire de "liens" où l’on peut lister nos liens favoris, en les assortissant de commentaires et en les organisant par catégories que l’on peut hiérarchiser également
le choix entre un photorama simple et un photorama plus sophistiqué avec choix de catégories et possiblité de commenter les photos. Son fonctionnement est d’une simplicité étourdissante : on n’a qu’à déposer les photos dans un dossier, le script établit lui-même la liste des photos présentes dans le répertoire et se met automatiquement à jour, lorsque des photos sont ôtées ou ajoutées au répertoire
une gestion des statistiques de fréquentation du site, qui permet de savoir combien de personnes sont venues sur le site pendant la journée, le mois en cours, l’année en cours ou l’année précédente. On peut affiner les résultats : connaître le nombre de visiteurs par heure, le nombre de pages visitées et dans quelle langue. On peut savoir plus précisément quelles pages sont les plus visitées, connaître les navigateurs et les systèmes opératifs des visiteurs. Bref, le module des statistiques est très complet.

Outre ces fonctionnalités, miniPortail propose évidemment la possiblité d’écrire des articles, classés en rubriques elles-mêmes hiérarchisables. Depuis la dernière version (mP v2.2), il y a deux boîtes latérales pour accueillir les articles, afin d’encore mieux thématiser le contenu du site.

La configuration des boîtes (nouveauté de la dernière version) est aussi aisée que celle des services. On peut tout faire : disposer toutes les boîtes à gauche, les mettre toutes à droite ou bien opter pour un équilibre bilatéral Dans tous les cas, on peut modifier en un clic et à tout instant cette disposition (il n’y a qu’à sélectionner les boîtes dans des menus déroulants pour leur attribuer une position). Les boîtes regroupent les services suivants :

deux boîtes pour lister les articles
une boîte de recommandation (pour permettre aux visiteurs de recommander le site à des amis)
une boîte contenant un compteur de visites, qui mesure la fréquentation cumulée du site et indique le nombre de connectés simultanés
une boîte pour faire une recherche sur le site -miniPortail contient en effet un moteur de recherche interne
une boîte "sondage" (jusqu’à 10 réponses possibles)
une boîte "infos/webmaster", contenant des informations sur le webmaster (nom, n°ICQ, email), sur le site (résolution optimale par exemple) et un bouton pour l’ajouter aux favoris
une boîte dite "spéciale" que l’on remplit comme on le souhaite
une boîte libre que l’on remplit à son gré

Une fois qu’on a disposé la structure de base du site, on peut administrer les différents services, en cliquant sur l’icône qui leur correspond. On n’a plus alors qu’à se préoccuper du contenu ! Tout est automatisé ensuite. Si on a quelques connaissances en HTML, on peut rendre le site encore plus joli, en ajoutant des tableaux, des éléments de style, des images, etc... Si toutefois on ignore tout du langage HTML, le résultat est beau et le rendu très "propre".

J’ajoute que miniPortail est réalisé par un "webmaster" très sympathique et disponible (Laurent Duveau), qui a su cristalliser autour de ce projet une équipe de bonnes volontés enthousiastes, venues prêter main forte au développement du portail. La cerise sur le gâteau : miniPortail est distribué sous licence GPL, ce qui signifie qu’il est libre, gratuit et que son code source est ouvert.

La communauté miniPortail ne cesse de grandir, au même rythme que le nombre des internautes conquis par ce portail et dont les témoignages (extraits du livre d’or de Laurent Duveau : http://www.aldweb.com) énumèrent d’autres précieux atouts :

"Voilà un script bien pensé. Pas de chichis, direct au but, aux vrais besoins... D’une simplicité affolante, d’une rationalité déconcertante, d’une simplicité déroutante, d’une clarté époustouflante, ce script n’a rien à voir avec les usines à gaz qui fleurissent sur le net. Ca, c’est du boulot ! SU-PERBE ! ! ! On a envie de le nommer "MAXIportail"... Bravo et merci !"

"Excellent ! Après une demi douzaine de tentatives laborieuses avec d’autres scripts j’ai trouvé miniPortail. Rapide, efficace, modulable... Facilité d’édition d’articles par des rédacteurs novices donc excellent pour un travail collaboratif"

"Ce produit est excellent et quel bonheur de pouvoir se consacrer pleinement au contenu plutôt qu’à la technique. Merci de tout coeur pour ce produit que je vais m’empresser de faire connaître."

"Je cherchais une solution pour mettre en place un petit portail associatif. Après 5 essais peu concluants avec d’autres systèmes, j’ai retenu miniPortail pour les principales raisons suivantes (classées par ordre d’importance) :

édition d’articles aisée par toute personne capable d’envoyer un email,
travail collaboratif facile,
résultat (charte graphique) proche de mes attentes
facilité de mise en oeuvre (installation, configuration)
documentation en langue française
astuces de Realia et B@lou
exemples de portails acessibles dans les LIENS de votre page"

Qu’ajouter, sinon la rituelle formule : l’essayer, c’est l’adopter ?

Isabelle, "webmistress" heureuse